In einem Ablaufplan werden einzelne Schritte eines Programmes oder eines Algorithmus bildlich dargestellt: Für die verschiedenen Operationen werden standardisierte Symbole (nach DIN 60001) benutzt. Sie werden z.B. Ein- und Ausgangsoperationen durch Parallelokramme (das sind Vierecke, bei denen je 2 einander gegenüberliegende Seiten parallel verlaufen), interne Operationsanweisungen durch Rechtecke, Programmanfang und -ende mittels Ovalen gekennzeichnet. Den Ablauf des Programmes charakterisieren: Pfeile zwischen den Symbolen. Synonyme: Ablaufdiagramm, Flussdiagramm, Programmablaufplan.